Спешали фор Sirius_Black: и что это я в тебя сегодня такой влюбленный?***
Ее звали Скарлетт. В данный момент она продавала оружие, хотя дело начинало терять свою привлекательность. Ни на одной работе она не задерживалась подолгу. Триста, четыреста лет максимум. Дальше дело превращалось в рутину.
Ее волосы были темно-рыжими, не какого-то рыжеватого или каштанового оттенка, а блестящего медного цвета, и спадали к талии такими волнами, за которые мужчины могли убить друг друга, что часто и случалось. Ее глаза были изумительного апельсинового цвета. На вид ей было двадцать пять. Всегда.
У нее был пыльный грузовик кирпичного цвета, полный разнообразного оружия, и она обладала почти невероятной способностью пересекать любую границу в этом мире. Она направлялась к маленькой западноафриканской стране, где шла незначительная гражданская война, дабы сделать доставку, которая, при благоприятном стечении обстоятельств, превратит ее в большую гражданскую войну. К сожалению, грузовик сломался, и даже она не могла починить его.
А в эти дни она отлично разбиралась с техникой.
Сейчас она стояла посреди города[1]. Данный город был столицей Кумболаланда – африканской страны, где войн не было последние три тысячи лет. Около тридцати лет она была СэрГемфри-Кларксонландом, но поскольку в стране не было никаких минералов, а стратегическое положение – не лучше, чем у банана, самоуправление в ней ввели до неприличия быстро. Кумболаланд был, возможно, бедным и определенно скучным, но мирным. Его различные племена, вполне ладившие друг с другом, давно уже перековали свои мечи на орала; в 1952 году на городской площади произошла драка между пьяным погонщиком волов и пьяным же волокрадом. Люди до сих пор говорили о ней.
Скарлетт зевнула. Обмахиваясь широкополой шляпой, она оставила бесполезный грузовик на пыльной улице и вошла в бар.
Она купила банку пива, осушила ее и улыбнулась бармену.
- Мне грузовик надо починить, - сказала она. – Здесь к кому-нибудь можно обратиться?
Бармен одарил ее широкой белоснежной и дорогой улыбкой. Его поразило то, как она выпила свое пиво.
- Только к Натану, мисс. Но Натан уехал в Каоунд проверить ферму своего отчима.
Скарлетт купила вторую банку.
- Значит Натан. Когда он может вернуться?
- Может на следующей неделе. Может через одну, леди. Ха, этот Натан у нас бездельник.
Он наклонился к ней.
- Вы путешествуете одна, мисс? – спросил он.
- Да.
- Может быть опасно. В эти дни по дорогам всякие типы ходят. Плохие типы. Не
местные, - быстро добавил он.
Скарлетт приподняла бровь.
Несмотря на жару, он вздрогнул.
- Благодарю за предупреждение, - мурлыкнула она. Ее голос напоминал о чем-то, притаившемся в высокой траве и заметном лишь по подергиванию ушей, пока мимо не пройдет что-нибудь нежное и юное.
Она водрузила свою шляпу на него и вышла на улицу.
Палило жаркое африканское солнце; ее грузовик застрял на улице вместе со всеми ружьями, и боеприпасами, и фугасами. Он никуда не поедет.
Скарлетт уставилась на грузовик.
На его крыше сидел гриф. Он проехал вместе со Скарлетт три сотни миль. Сейчас он тихонько рыгал.
Она осмотрела улицу: на углу болтали две женщины; перед грудой тыкв сидел скучающий продавец и отмахивал мух; в пыли лениво играли дети.
- Какого черта, - тихо произнесла она. – Я могу и отдохнуть.
Это было в среду.
К пятнице город был на военном положении.
К следующему вторнику экономика Кумболаланда была подорвана, погибло двадцать тысяч человек (включая бармена, застреленного повстанцами во время штурма рыночных баррикад), ранено около ста тысяч, все разнообразное оружие Скарлетт выполнило свою функцию, ради которой создавалось, а гриф умер от переедания.
Скарлетт уже выезжала из страны на последнем поезде. Время двигаться дальше, решила она. Она торговала оружием уже чертовски давно. Ей нужны перемены. Что-нибудь новенькое. Журналистика казалась довольно привлекательной. Это возможность. Обмахиваясь своей шляпой, она скрестила перед собой длинные ноги.
Чуть дальше в поезде разгорелась драка. Скарлетт улыбнулась. Люди всегда дерутся, за нее и вокруг нее; это довольно мило, правда.
***
У Троура были черные волосы, элегантная черная бородка, и он только что решил организовать корпорацию.
Сейчас он пил со своим бухгалтером.
- Как у нас дела, Фрэнни? – спросил он у нее.
- На сегодня продано двенадцать миллионов экземпляров. Вы можете это представить?
Они пили в ресторане «Верх Шестерок» на вершине 666 дома по Пятой Авеню в Нью-Йорке. Это слегка забавляло Троура. Из окон ресторана был виден весь Нью-Йорк; а ночью Нью-Йорк лицезрел огромные красные цифры 666, что украшали все четыре стороны здания. Разумеется, это был всего лишь номер дома. Если начать считать, то, в конце концов, обязательно доберешься и до него[*]. Но оно стоило улыбки.
Троур и его бухгалтер только что вернулись из маленького, дорогого и исключительно престижного ресторана в Гринвич-Виллидже, где кухня была совершенно новомодной: бобовое зернышко, горошина и ломтик куриной грудки, художественно разложенные на квадратной фарфоровой тарелке.
Троур придумал это, когда последний раз был в Париже.
Его бухгалтер быстро, примерно за пятьдесят секунд, расправилась с мясом и овощами и до конца ужина смотрела на тарелку, приборы и время от времени – на сотрапезников так, точно гадала, каковы же они на вкус, что, в общем-то, было верным. Это очень забавляло Троура.
Он вертел в руках свой «Перье».
- Двенадцать миллионов, да? Неплохо.
- Это великолепно.
- Стало быть, корпорация. Пора заняться большими делами, а? Думаю, Калифорнией. Мне нужны фабрики, рестораны, все по списку. Мы будем издаваться и дальше, но пришло время для разнообразия. Да?
Фрэнни кивнула.
- Звучит неплохо, Троур. Нам понадобятся...
Ее прервал скелет. Скелет в платье от Диор, с загорелой кожей, натянутой почти до предела на тонкие кости черепа. У скелета были светлые волосы и идеально накрашенные губы: она была похожа на человека, на которого матери всего мира станут указывать и тихо говорить: «Вот что будет с тобой, если не будешь есть зелень»; она была похожа на стильную рекламу голодания.
Это была Нью-йоркская топ-модель. В руках она держала книгу.
- Простите меня, господин Троур, надеюсь, вы не против, что я вмешиваюсь, но ваша книга – она изменила мою жизнь, вы не могли бы подписать ее для меня, пожалуйста? – Она умоляюще смотрела на него из глубоких ярко накрашенных глазниц.
Троур благосклонно кивнул и принял ее книгу.
Не удивительно, что она узнала его – с фотографии на тисненой обложке смотрели на мир его темно-серые глаза. Книга называлась «Беспищевая Диета: Худейте и Хорошейте; Лучшая Книга Столетия по Диете!»
- Как ваше имя? – спросил он.
- Шеррил. Две р, одна и, одна л.
- Вы напоминаете мне одного очень давнего друга, - сказал он ей и что-то написал на титульном листе, быстро и аккуратно. – Вот, прошу. Рад, что вам понравилось. Всегда приятно встретить поклонника.
А написал он следующее:
Шеррил,
Хиникс пшеницы за динарий, и три хиникса ячменя за динарий; елея же и вина не повреждай.
Откр. 6:6
Доктор Вран Троур.
- Это из Библии, - объяснил он.
Она благоговейно закрыла книгу и попятилась от стола, благодаря Троура, он даже не знает, как много это значит для нее, он изменил ее жизнь, совершенно...
На самом деле он никогда не получал докторскую степень, как утверждал, поскольку в те дни не было никаких университетов, но Троур понимал, что она заморит себя голодом. Он дал ей максимум пару месяцев. В конце концов, проблема веса разрешится.
Фрэнни жадно стучала по своему ноутбуку, планируя следующую стадию изменения обеденных привычек Западного Мира. Троур купил ей компьютер в качестве личного подарка. Он был очень, очень дорогим, очень мощным и ультратонким. Ему нравились тонкие вещи.
- Для начала мы можем вложиться в одно европейское предприятие – Холдингз (Холдингз) Инкорпорэйтед. Тогда налоги заплатим по лихтенштейнской сетке. И если переведем деньги оффшором через Кайманы в Люксембург, а оттуда – в Швейцарию, то сможем...
Но Троур уже не слушал. Он вспоминал престижный ресторанчик. Ему казалось, что он никогда еще не видел столько оголодавших богачей.
Троур улыбнулся, широко и честно, как улыбаются довольные своей безупречно и чисто выполненной работой. Он просто ждал главного события, убивая время, но делая это с изысканностью. Время и, иногда, людей.
***
Иногда его звали Беллым, или Бланком, или Альбусом, или Мелным, или Вайсом, или Снежем, или еще сотней других имен. У него была бледная кожа, выцветшие белые волосы и светло-серые глаза. На первый взгляд ему было около двадцати, а первый взгляд – это все, чем его удостаивали.
Он был почти совершенно незапоминающимся.
В отличие от своих двух коллег, он нигде не задерживался надолго.
Он занимался всеми интересными делами в разных интересных местах.
(Работал на Чернобыльской АС, и в Уиндскейле, и на 3 Майл Айленде, и всегда на незначительных должностях).
Был младшим, но ценным сотрудником в научно-исследовательских институтах.
(Помог разработать бензиновый двигатель, и пластмассу, и консервные банки с кольцом для открывания).
Он мог заниматься чем угодно.
Никто особенно не замечал его. Если подумать хорошенько, он должен где-то быть и что-то делать. Может, он даже разговаривал с вами. Но его легко забыть, этого мистера Беллого.
В данный момент он работал матросом на танкере, направляющемся в Токио.
Пьяный капитан был в своей каюте. Первый помощник – на носу. Второй помощник – на камбузе. Вот, собственно, и вся команда: корабль был практически полностью автоматизирован. Человеку не слишком много оставалось делать.
Как бы то ни было, если человек нажмет на капитанском мостике кнопку АВАРИЙНОГО СБРОСА ГРУЗА, то автоматика позаботится о том, чтобы огромное количество черной жижи, миллионы тонн сырой нефти, губительной для местных птиц, рыб, растений, животных и людей, отправились в море. Разумеется, существуют дюжины надежных блокировок и резервных устройств, но, какая разница, они ведь всегда были.
Позднее было множество споров, кто же виноват в случившемся. В конце концов это так и не разрешилось: вину возложили на всех поровну. Ни капитан, ни первый и ни второй помощники больше никогда не работали.
Почему-то никто не вспомнил о матросе Беллом, который был уже на полпути к Индонезии на пароходе, нагруженном ржавеющими бочками с особо токсичным гербицидом.
***
И был еще Один. Он был на площади Кумболаланда. И в ресторанах. И в рыбе, и в воздухе, и в бочках с гербицидом. Он был на дорогах и в домах, во дворцах и лачугах.
Он нигде не был чужаком, и нигде от него нельзя было скрыться. Он делал то, что умел лучше всего, и то, что он делал, было тем, что он есть.
Он не ждал. Он работал.
***
Хэриет Даулин и ее ребенок, которого по совету сестры Веры Зануд, более настойчивой, нежели сестра Мари, и с телефонного согласия мужа, назвали Ворлоком, вернулись домой.
Культатташе прибыл неделей позже и признал ребенка точной копией своей стороны семьи. Он так же отдал приказ секретарю дать объявление в «Леди» о поиске няни.
Однажды на Рождество Кроули видел по телевизору «Мэри Поппинс» (разумеется, Кроули негласно принимал участие в создании многих телепередач, но искренне гордился он именно игровыми шоу). Его позабавила идея эффектно и невероятно изящно удалить с помощью урагана очередь сиделок, которые обязательно выстроятся, или, возможно, сложатся штабелями у резиденции культатташе в Риджентс-Парке.
Он остановился на организации «дикой» забастовки метро, и, когда пришел назначенный день, появилась лишь одна сиделка.
На ней был вязаный твидовый костюм и небольшие жемчужные серьги. Что-то в ней говорило «няня», но говорило это шепотом английских дворецких в определенного рода американских фильмах. Это что-то так же благоразумно откашлялось и пробормотала, что она вполне может быть из тех нянь, что предлагают неспецифические, но вполне определенные услуги в некоторых журналах.
Ее плоские туфли похрустывали по гравийной дорожке, а рядом тихо шла серая собака, из пасти которой падали хлопья белой слюны. Ее глаза сверкали красным светом, и она оголодавше посматривала по сторонам.
Она подошла к тяжелой деревянной двери, коротко самодовольно улыбнулась и позвонила. Звук вышел мрачным.
Дверь открыл дворецкий, как говорится, старой школы[2].
- Я няня Астарта, - представилась она. – А это, - продолжала она, пока серая собака осторожно рассматривала дворецкого, вероятно, прикидывая, куда можно будет зарыть кости, - Ровер.
Она оставила собаку в саду, с блеском прошла интервью, и миссис Даулин провела няню наверх знакомиться с новым подопечным.
Она неприятно улыбнулась.
- Какое чудесное дитя, - сказала она. – Скоро ему нужен будет трехколесный велосипед.
По одному из тех случайных совпадений тем же днем прибыл новый служащий. Он был садовником, и, как оказалось, на удивление хорошим. Никто так и не смог выяснить, почему, поскольку он, по всей видимости, никогда не держал в руках лопату и не прилагал никаких усилий избавить сад от внезапно появившихся стаек птиц, которые садились на него при каждой возможности. Он просто сидел в тени, а сад вокруг него цвел и благоухал.
Когда Ворлок достаточно подрос, чтобы передвигаться самостоятельно, а няня занималась тем, что делала в свободное время, он часто спускался, чтобы повидать садовника.
- Это брат Слизень, - расскажет он мальчику, - а это маленькое создание – брат Картофельный Долгоносик. Не забывай, Ворлок, когда пойдешь по дорогам и тропинкам роскошной и льстивой жизни, любить и почитать все живое.
- Няня говолит, что зывые твали годны лишь плахом пасть к моим ногам, мистел Флэнсис, - заявил юный Ворлок, прикоснувшись к брату Слизню и тщательно вытерев руку о бесформенный комбинезон садовника.
- Не слушай эту женщину, - скажет Фрэнсис. – Слушай меня.
А ночью няня Астарта пела Ворлоку колыбельные.
"О, велик старый герцог Йоркский
Что имел Десять Тысяч Человек
И Повел он их Вверх по Холму
И Сокрушил все народы мира и подчинил их власти Сатаны, нашего господина".
и
"Этот поросенок отправился в Аид
Это поросенок остался дома
Этот поросенок ел сырую плоть человеческую
Этот поросенок насиловал девственниц
А этот поросенок залез на гору мертвых тел, чтобы добраться до вершины"
- Блат Флэнсис садовник говолит, что я долзен плоявлять любовь и доблоту ко всем твалям зывым, - сказал Ворлок.
- Не слушай этого мужчину, дорогой, - будет шептать няня, укладывая его в маленькую кроватку. – Слушай меня.
И так шло дальше.
Соглашение работало превосходно. Ничья. Няня Астарта купила ребенку трехколесный велосипед, но так и не смогла убедить его кататься дома. И он боялся Ровера.
Между тем Кроули и Азирафаль встречались на крышах омнибусов, и в картинных галереях, и на концертах, сравнивали записи и улыбались.
Когда Ворлоку было шесть, его няня ушла, забрав с собой Ровера; садовник подал заявление в тот же день. Оба они уходили вовсе не с той легкостью, с которой появились.
Теперь Ворлока обучали два наставника.
Мистер Харрис рассказывал ему о гунне Атилле, Владе Дракуле, и Тьме Человеческих Душ[3]. Он так же пытался научить Ворлока произносить демагогичные политические речи, дабы властвовать над умами и сердцами многих людей.
Мистер Кортес рассказывал ему о Флоренс Найтингейл[4], Аврааме Линкольне и понимании искусства. Он пытался объяснить ему понятия свободы воли, самоотречения и Поступать с Другими так, как Хотел бы, чтобы Поступали с Ним.
И оба много читали из Книги Откровения.
Несмотря на все их старания, Ворлок, к сожалению, проявлял способность к математике. Ни один из его наставников не был полностью удовлетворен его успехами.
В десять Ворлоку нравился бейсбол; нравились пластмассовые игрушки, которые превращались в другие пластмассовые игрушки, совершенно неотличимые от предыдущих, разве что для натренированного глаза; нравилась его коллекция марок; нравилась банановая жевательная резинка; нравились комиксы, и мультфильмы, и велосипед.
Кроули был озадачен.
Они сидели в кафе в Британском Музее – еще одном прибежище всех усталых солдат Холодной Войны. За столиком слева от них два вытянутых по струнке американца в костюмах тайком передавали кейс с долларами маленькой смуглой женщине в темных очках. Справа – заместитель главы М17 и офицер местного отдела КГБ спорили, кто должен оплатить счет за чай и булочки.
Кроули, наконец, озвучил то, о чем не осмеливался и думать последнее десятилетие.
- По-моему, - сказал он, - он слишком уж нормальный.
Азирафаль отправил в рот еще одно яйцо и запил его кофе. Он промокнул губы бумажной салфеткой.
- Сказывается мое хорошее влияние, - улыбнулся он. – Вернее, стоит отдать должное моей маленькой команде.
Кроули покачал головой.
- Я это учел. Послушай – к этому времени он должен пытаться изменить мир вокруг себя согласно своим собственным желаниям, придавать ему тот вид, который создал в своем воображении, как-то так. Ну, не совсем пытаться. Он будет делать так, даже не догадываясь об этом. Ты видел, чтобы здесь было хоть что-то подобное?
- Ну, нет, но...
- К этому времени он должен уже быть вместилищем сырой силы. А он?
- Ну, насколько я могу судить, нет, но...
- Он слишком нормальный. – Кроули побарабанил пальцами по столу. – Мне это не нравится. Что-то здесь не так. Я просто не могу разобрать, что.
Азирафаль взял кусочек ангельского бисквита Кроули.
- Ну, он растет. И, разумеется, Рай влияет на его жизнь.
Кроули вздохнул.
- Я лишь надеюсь, он сможет справиться с цербером, вот и все.
Азирафаль приподнял бровь.
- Цербером?
- Подарок на одиннадцатилетие. Я получил сообщение прошлой ночью. – Оно пришло во время показа «Золотых девочек», одной из любимых программ Кроули. Чтобы передать все, Рози понадобилось десять минут, когда можно было обойтись коротким разговором, а когда восстановилась не-адская связь, Кроули довольно запутался в сюжетной линии. – Они шлют ему цербера, дабы находился тот рядом с ним и оберегал от вреда. Самого крупного из всех.
- А люди что – не заметят внезапное появление огромной черной собаки? Его родители, к примеру.
Кроули внезапно вскочил, наступив на ногу болгарского культатташе, который оживленно беседовал с Хранителем Антиквариата Ее Величества.
- Никто не заметит ничего необычного. Такова реальность, ангел. А юный Ворлок может творить с ней, что захочет, даже если он об этом не знает.
- И когда она появится? Эта собака? У нее имя есть?
- Я же сказал тебе. На его одиннадцатый день рождения. В три часа пополудни. Пес вроде как выследит его. Имя он должен дать сам. Это очень важно. Это даст церберу цель. Полагаю, он будет Убийцей, или Ужасом, или Крадущимся-в-Ночи.
- Ты будешь там? – безразлично спросил ангел.
- Не пропущу ни за что на свете, - ответил Кроули. – Я ведь действительно надеюсь, что с ребенком не совсем все так плачевно. В любом случае, мы посмотрим, как он отреагирует на собаку. Это нам что-нибудь объяснит. Я надеюсь, что он отошлет ее обратно или испугается. Если он даст ей имя – мы проиграли. Он будет владеть всеми своими силами, и Армагеддон будет не за горами.
- Думаю, - сказал Азирафаль, пригубив вино (которое вдруг из слегка кисловатого «Beaujolais» превратилось в довольно приличное, но слегка удивленное «Chateau Lafitte» 1875 года), - думаю, мы там встретимся.
___________________
[1]Так сказать, города. Он был размером с английский провинциальный городок, или, по американским стандартам, с торговый центр.
[2] Вечерняя школа на Тоттнем-Корт-Роуд, которой управляет престарелый актер, игравший дворецких и лакеев в кино и на сцене с 1920х годов.
[3] Но он не упоминал, что Атилла был добр со своей матерью, а Влад Дракула ежедневно читал молитвы.
[4] Кроме историй про сифилис
АННОТАЦИИ:
[*] Во время написания «Добрых Предзнаменований» адрес и название действительно существовали: на вершине дома 666 по Пятой Авеню действительно был такой ресторан. Где-то в 90х он был закрыт и превращен в клуб. Разумеется, остальная часть здания так же находится в пользовании. К примеру, на 37 этаже располагается Demon Internet Inc – американский филиал известного британского Интернет-провайдера, услугами которого пользуется и сам Терри.
-
-
03.10.2006 в 23:18Господа Всадники получились весьма стильными))))
Бедный Ворлок! Как он не свихнулся с таким
разностороннимдвусторонним воспитанием.Они шлют ему цербера, дабы находился тот рядом с ним и оберегал от вреда.
Ура! Скоро будет обещанный Пес!!!
-
-
03.10.2006 в 23:28Ага. В след части, мельком. Пока готова только половина (или даже чуть меньше)
Господа Всадники получились весьма стильными
Ты еще даже не представляешь насколько! А Смерть там какой - ммм..
Кстати, пока ждешь - попробуй скачать вот тут рассказик один. Небольшой. Но тоже со Смертью )))
Бедный Ворлок! Как он не свихнулся с таким разносторонним двусторонним воспитанием
Ниче. Выростет вполне нормальным мальчишкой. Ибо человеческий мозг постоянно адаптируется ))
-
-
03.10.2006 в 23:42Про Всадников, я так поняла, будет еще
Кстати, пока ждешь - попробуй скачать вот тут рассказик один.
А это "тут" не открывается((((
Выростет вполне нормальным мальчишкой.
Это хорошо! А то я уж за него волнуюсь)))
-
-
03.10.2006 в 23:54Будет, будет... Апокалипсис четыре дня будет идти.
Спешите видеть! Только сейчас и только в нашем кинотеатре! Гхм. кажется, где-то я это уже писала. поискать чтоли?..
А это "тут" не открывается((((
Хм. У мя чет тоже не скачивается. странно. Лад, я уже тут запостю, рассказик небольшой совсем.
-
-
04.10.2006 в 00:03Он все-таки состоится. Бедный Кроули!
Лад, я уже тут запостю, рассказик небольшой совсем.
Запость, если не трудно)))
-
-
04.10.2006 в 00:19Я ничего говорить не буду. Вот.
Запость, если не трудно)))
Уже. Он там всего-т на 7 страничек.
-
-
05.10.2006 в 03:54Коварная!
Уже.
Пошел читать)))) Спасибо!
-
-
05.10.2006 в 09:27А ты еще и сумневаешься в этом? Наааивнааая...
-
-
15.05.2007 в 13:56хотя дело начинало терять свою привлекательность.
"этот бизнес" или "это занятие"
Ее глаза были изумительного апельсинового цвета. На вид ей было двадцать пять. Всегда.
У нее был пыльный грузовик кирпичного цвета,
"цвета" - "цвета". переформулируй?
пьяным же волокрадом
"вором"? "угонщиком скота"?
Значит Натан
"значит, Натан"
Может на следующей неделе. Может через одну, леди.
везде после "может" запятая
Нью-йоркская топ-модель
с маленькой буквы
Фрэнни жадно стучала по своему ноутбуку
по клавиатуре своего ноутбука
ребенка точной копией своей стороны семьи
копией родственников
и пробормотала
пробормотало
-
-
15.05.2007 в 13:56хотя дело начинало терять свою привлекательность.
"этот бизнес" или "это занятие"
Ее глаза были изумительного апельсинового цвета. На вид ей было двадцать пять. Всегда.
У нее был пыльный грузовик кирпичного цвета,
"цвета" - "цвета". переформулируй?
пьяным же волокрадом
"вором"? "угонщиком скота"?
Значит Натан
"значит, Натан"
Может на следующей неделе. Может через одну, леди.
везде после "может" запятая
Нью-йоркская топ-модель
с маленькой буквы
Фрэнни жадно стучала по своему ноутбуку
по клавиатуре своего ноутбука
ребенка точной копией своей стороны семьи
копией родственников
и пробормотала
пробормотало